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215 tentes en bivouac en simultané, ou presque, près du Lac de la Muzelle (les Deux-Alpes). Il s’agit d’une « fréquentation inédite », reconnaît Samuel Sempe, directeur adjoint du Parc des écrins, en cet unique week-end de trois jours de l’été 2025.
Le dirigeant porte un regard ambivalent et lucide sur ce record. Côté « ange », une telle affluence témoigne de « l’engouement d’une jeune génération pour cette expérience d’immersion dans une montagne préservée ». Mais côté « démon », la fréquentation de la montagne « a des impacts sur des milieux fragiles de zones humides d’altitude ». A fortiori lorsque le bivouac s’accompagne de feux, de vols de drone ou même d’abandon de déchets…
Davantage de randonneurs néophytes
Et pour cause, poursuit Samuel Sempe, les enquêtes de fréquentation menées par le Parc dévoilent une forte proportion de « néophytes de la montagne », « régulièrement attirés ici par Instagram, TikTok ou même les conseils d’une IA ».
Cet exemple illustre un grand défi pour les acteurs qui accueillent les visiteurs l’été, et pose de nombreuses questions. Comment faire pour sensibiliser, réguler, voire réprimer ? Avec un objectif évident : préserver les sites naturels, tout en permettant leur découverte.
Le refuge des Cortalets, près du mont Canigó (Canigou) dans les Pyrénées, fait le même constat. « Le week-end, des randonneurs viennent parfois en short », raconte le gardien Thomas Dulac. Or en plein été, au sommet du célèbre mont catalan (2 784 mètres), le thermomètre peut afficher une température proche de 0 degré au petit matin, même au début du mois d’août.
« L’ascension du sommet relève de la pratique de la haute montagne et il faut être un randonneur aguerri », prévient d’ailleurs Tourisme Occitanie.
Mont Canigou : réguler pour préserver
Le refuge des Cortalets n’est désormais plus accessible en voiture. Victime de son succès, le massif du Canigou était devenu très fréquenté. Et même « mal » appréhendé, le temps d’une demi-journée trop courte pour s’immerger dans la nature.
Désormais, le randonneur devra rejoindre le refuge de Mariailles ou celui des Cortalets à pied, pour y passer la nuit avant de démarrer l’ascension du pic. Le massif a retrouvé une forme de tranquillité, il est désormais labellisé Grand site de France, pour sa très bonne gestion des flux.
Aujourd’hui, la montagne devient un terrain de jeu de tous les randonneurs, les plus expérimentés comme les occasionnels. Afin de préserver la faune et la flore, ainsi que la sécurité des visiteurs, il faudra redoubler de pédagogie, d’accompagnement et de leviers de régulation.
« Je pense qu’il est impératif que les Organismes de gestion de destination s’engagent dans un travail de médiation, et d’information en amont des visites », souligne le consultant Jean Pinard. « Il y a un très gros besoin d’accompagnement des primo-visiteurs. »
Aux Dolomites, les locaux se rebiffent
L’Italie fait également face à des problèmes de sur fréquentation.
Cet été, dans les Dolomites, des propriétaires de terrains agricoles ont installé un tourniquet payant (5 euros) pour l’accès au sentier menant au mont Seceda, en Val Gardena, devenu instagrammable. Des locaux souhaitaient ainsi entreprendre une action provocatrice face à l’inaction des pouvoirs publics, alors que des touristes laissent parfois des déchets sur place et traversent des propriétés privées.
L’initiative a déclenché un vif débat dans le pays sur le surtourisme en montagne et la conciliation entre accès libre à la nature et protection de l’environnement.
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Parc national des Écrins : 215 tentes en bivouac, et après ?
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