Pourquoi l’échange de maisons cartonne cet été, selon C.-E. Girard

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L’Echo touristique : L’été est morose pour de nombreux professionnels du tourisme. Quel est le bilan global de la plateforme HomeExchange ?

Charles-Edouard Girard : Le bilan est exceptionnel. 193 330 séjours ont été organisés dans le monde, ce qui représente une hausse de 38% par rapport à l’été 2024. 66 000 ont eu lieu en France

Depuis près de quatre ans, nous observons une croissance annuelle d’environ 40%, qui s’est ainsi confirmée cet été. Le nombre de membres a triplé depuis 2021, pour atteindre 248 000 aujourd’hui. La France est le moteur de la croissance dans l’échange de maisons et d’appartements.

L’augmentation du nombre d’échanges dépasse celle du nombre de membres, ce qui prouve qu’un nombre croissant de personnes s’approprient la pratique. Autre signal encourageant, le nombre soutenu de nouveaux membres, grâce à la viralité.

Quelles sont les chiffres relatifs à la clientèle française ?

Charles-Edouard Girard : Les Français ont réalisé près de 75 400 échanges cet été en France comme à l’étranger, ce qui représente une hausse de 45% par rapport à 2024. Ils étaient ainsi 261 000 voyageurs sur l’été.

La croissance du nombre de membres est soutenue, mais vous réunissez « seulement » 248 000 membres. Diriez-vous que vous incarnez une pratique en plein essor mais toujours émergente ?

Charles-Edouard Girard : Non. Aujourd’hui, nous sommes sur un basculement de la pratique. En France comme en Espagne, l’échange de maisons s’est démocratisé : c’est devenu une pratique normale. Il faut maintenant qu’on en fasse la démonstration dans les autres pays. Nous sommes très confiants.

La première motivation est économique même si les membres ne le verbalisent pas, par pudeur. (…) Lorsqu’ils ont effectué un ou plusieurs échanges, les membres découvrent deux autres avantages.

Quelle est la motivation numéro 1 des membres ? Économique ?

Charles-Edouard Girard : Oui, la première motivation est économique même si les membres ne le verbalisent pas, par pudeur. L’Umih a bien rappelé les préoccupations budgétaires dans son bilan estival, ce qui s’est traduit par une baisse d’activité pour les restaurants. L’échange de maisons répond à de telles préoccupations, mais ce n’est pas la seule raison de son succès. Lorsqu’ils ont effectué un ou plusieurs échanges, les membres découvrent deux autres avantages. Les très bonnes conditions d’accueil, « comme à la maison », constituent la deuxième motivation et génèrent de la fidélité. La troisième raison, c’est l’accompagnement local, par les locaux et les voisins. Tout cela crée une très bonne expérience.

Avez-vous toujours un objectif de 500 000 membres en 2028 ?

Charles-Edouard Girard : Oui. Et nous comptons atteindre le million de membres en 2031. C’est notre objectif à cinq ans. Nous y parviendrons si nous réussissons notre percée en Inde. L’échange de maisons marche bien en voyage local, nous misons là-dessus dans ce pays, où la classe moyenne commence à bien voyager.

Vous ne pariez pas sur le marché chinois ?

Charles-Edouard Girard : Non. Le marché chinois est compliqué, notamment au niveau des moyens de paiement.

La législation se corse pour les locations saisonnières type Airbnb et parfois les textes englobent l’échange de maisons. Est-ce la principale menace qui pèse sur votre modèle ?

Charles-Edouard Girard : Non. Nous avons eu ce problème à Amsterdam, désormais résolu. Rencontrer les autorités locales, comme nous l’avons fait à Barcelone, Montpellier, Marseille et l’île d’Oléron, nous permet d’exclure l’échange de maisons du champ d’application. Nous prenons donc notre bâton de pèlerin afin de démontrer notamment que nous ne prenons pas de logements aux locaux. Quand on explique notre concept, il n’y a pas d’amalgame.

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