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38 années chez Delta plus tard … Béatrice de Rotalier, à la tête des ventes France de la compagnie américaine, a profité du salon IFTM pour annoncer son départ à la retraite qui surviendra le 30 septembre. Bien connue du secteur, en particulier de la distribution, elle occupait son poste actuel depuis 23 ans.
« J’ai traversé toutes les époques de Delta et suivi l’histoire de la compagnie en France », se souvient-elle. Entrée au sein de la major américaine à la réservation, Béatrice de Rotalier a vite évolué vers le commercial, en prenant la direction des ventes loisirs. « J’y ai fait des belles opérations, notamment lorsque j’ai monté un groupe, le Liger Forum, ou j’emmenais chaque année des directeurs de tour-opérateurs sur une destination américaine. Le but : voir les « behind the scene » de ces destinations. C’est comme ça que j’ai rencontré tous les grands directeurs de TO, les Pougatch, les Capestan… », raconte-t-elle.
Tambours et 11 septembre
Son meilleur souvenir, en quatre décennies traversées ? « Je dirai en 2007, lorsque la compagnie était placée sous Chapitre 11 (en dépôt de bilan, ndlr). La direction de la compagnie nous avait tous réunis aux États-Unis, malgré les coûts engendrés. Nous participions à un atelier lors duquel nous jouions tous du tambour ensemble. C’est à ce moment précis que l’on a appris qu’US Airways avait lancé une OPA sur Delta. La réaction commune dans la salle des équipes Delta a été incroyable, dingue, tout comme la manière dont on s’est défendu ensuite pour que ça n’arrive pas… ». Pêle-mêle, elle cite aussi les vols de vétérans américains vers la Normandie, pleins d’émotions, où la mise en place de la joint-venture avec Air France, un « changement total d’orientation », en 2009.
Quant au moment qui a pour elle le plus marqué le secteur depuis les années 1980 ? Le 11 septembre, sans aucun doute, répond-elle. « Ça a été vraiment choquant. L’aérien n’a plus été le même depuis. Tous les avions ont été à terre pendant des jours. Beaucoup plus marquant que le Covid, avec le recul », estime-t-elle. « Une semaine après les évènements, j’avais organisé un voyage pour montrer aux professionnels français que New York restait New York, malgré tout ».
« J’ai envie de faire du slow travel »
Et après ? Peut-on vraiment couper nettement avec l’aérien après quatre décennies passées dans un secteur aussi absorbant ? « Oui, j’ai décidé de faire un saut dans l’inconnu », tranche-t-elle. Avant de conclure : « Je ne sais pas si on va me recroiser. Mon idée est de tourner la page, et pour la première fois de penser à moi. Me rapprocher de mes amis, de mes enfants, de faire tout ce que je n’avais pas le temps de faire. Ce qu’il y a de sûr, c’est que j’ai envie de faire du slow travel, partir sans me presser, voyager sans être tout le temps à la bourre », conclut-elle.
À la direction commerciale France de Delta, Béatrice de Rotalier sera remplacée par Éléonore Roger-Martin, actuellement au marketing Europe de la compagnie.
Béatrice de Rotalier, « Madame Delta », prend sa retraite
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