Touristes canadiens : un bond de 34% en deux ans en Auvergne-Rhône-Alpes

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L’Echo touristique : Sur la période 1^er juillet-20 août, vous annoncez 61 millions de nuitées, soit un peu moins qu’en 2024 et qu’en 2023. La baisse atteint 3% versus 2023. Comment l’expliquer, alors que les études parlent régulièrement d’un engouement croissant pour la montagne ?

Laurent Cormier (directeur délégué d’Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme) : L’Auvergne-Rhône-Alpes ne recouvre pas que la montagne, la région est très diversifiée : campagne, villes, stations de montagne, parcs naturels régionaux situés en moyenne montagne… La montagne, qui représente 48% des nuitées, a un peu mieux tiré son épingle du jeu que le reste du territoire : sa fréquentation est stable, tant au niveau des clients français qu’étrangers, par rapport à 2023. C’est vrai en haute montagne comme en moyenne montagne. Je rappelle que nos dix parcs naturels, situés notamment dans le Vercors, les monts d’Ardèche, les volcans d’Auvergne, totalisent 25% du territoire. 

Le nombre global de nuitées recule effectivement de 3% par rapport à 2023, et de 2% en comparaison avec 2024. Bien sûr, cette moyenne cache des disparités. Les hébergements locatifs commercialisés par les plateformes digitales affichent une hausse du nombre de nuitées de 5% en juillet et de 4% sur les trois premières semaines d’août. 

C’est un bilan régional satisfaisant en termes de fréquentation, qui témoigne de l’attractivité de l’Auvergne-Rhône-Alpes. Toutefois, dans la région comme ailleurs en France, nous notons une baisse sensible des dépenses.

Dans votre bilan, le budget ressort comme un vrai bémol, notamment pour les restaurants…

Laurent Cormier : Oui, parmi les 4600 professionnels que nous avons interrogés (du 9 au 21 août, NDLR), les restaurateurs représentent le segment le moins satisfait de la saison. L’Umih dit la même chose : le chiffre d’affaires des restaurants diminue de manière sensible.

72% des professionnels que nous avons interrogés citent comme principale difficulté de la saison le pouvoir d’achat en berne. Nous le ressentons depuis quelques années, mais ce sentiment n’a jamais été aussi fort. 65% des professionnels déclarent qu’ils n’ont pas augmenté leurs prix pour tenter de contre-carrer les difficultés budgétaires des citoyens. Malgré tout, les touristes ont fait des arbitrages. 69% des acteurs des loisirs et de la culture sont satisfaits ou très satisfaits de l’été. Ils sont seulement 47% parmi les restaurateurs et 51% parmi les acteurs de l’outdoor. La bonne nouvelle, c’est que les vacanciers n’ont pas réduit la durée de séjour.

La clientèle internationale est au rendez-vous, avec une croissance de 4,9% (contre  -0,5% pour la clientèle française). Notamment les Canadiens, qui se sont détournés des Etats-Unis, comme le prédisait la ministre en charge du Tourisme Nathalie Delattre ?

Laurent Cormier : Tout à fait. Les Canadiens ont été plus nombreux cet été en Auvergne-Rhône-Alpes, comme dans le reste de la France. Ils apprécient Lyon, les Alpes, la gastronomie. Nous avons aussi la chance d’avoir des vols directs de et vers Lyon avec les compagnies Air Canada et Air Transat, ce qui est essentiel. Nous enregistrons une hausse de 18,2% des Canadiens cet été par rapport à 2024. Ils représentent 265 000 nuitées, contre moins de 200 000 nuitées en 2023,  soit un bond de 34% en deux ans. Il faut toutefois relativiser. Les Canadiens arrivent très loin derrière les touristes venus des Etats-Unis et des pays du Golfe, qui sont nos deux grands marchés émetteurs lointains.

Samuel Sempe, directeur adjoint du Parc national des Ecrins, a posté une photo du 15 août avec 215 tentes en bivouac, pour illustrer le succès de la montagne et les défis qu’une telle affluence soulève. Une réaction ?

Laurent Cormier : Depuis la période du Covid, la montagne est plébiscitée, il y a une volonté de se ressourcer en pleine nature, de pratiquer le Slow Tourisme. Le tourisme n’échappe pas aux évolutions de la société et de la démographie. En 50 ans, la population mondiale a doublé. Nous sommes de plus en plus serrés sur la planète. Si nous souhaitons l’être un peu moins, il faut visiter les gorges de l’Ardèche tôt le matin par exemple…

C’est vrai, nous avons de plus en plus de conflits d’usages entre les randonneurs et ceux qui vivent dans les alpages. Le bien-vivre ensemble demande beaucoup de pédagogie, pour inciter à des comportements respectueux. Nous serons de plus en plus des éducateurs, de moins en moins des promoteurs. Travailler sur la relation visiteur-habitant est l’une des dimensions de la convention signée depuis cinq ans avec les parcs naturels régionaux, qui sont garants d’un tourisme plus durable.  Il existe un point d’équilibre entre attractivité et vie locale. Des agriculteurs organisent d’ailleurs des activités, comme la traite des vaches l’après-midi, pour faire découvrir leur métier.

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