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D’après les chiffres de l’agence Reuters, Airbus a livré cette semaine à la compagnie saoudienne Flynas son 12 260e exemplaire d’A320, faisant du modèle l’avion commercial le plus commandé de l’histoire. Le record de son rival américain Boeing, qui a produit 12 214 exemplaires de son 737 à date du 30 septembre, est donc battu. Ceci sur une période plus courte : l’A320 est entrée en service en 1988 chez Air France, quand le premier Boeing 737 a été livré en 1967.
L’A320, qui comme le 737 a connu des mises à jour importantes depuis son lancement, dont une remotorisation baptisée A320neo entrée en service en 2016, se vend surtout actuellement en version de grande capacité A321, qui peut accueillir plus de 240 passagers selon les configurations, très appréciée des compagnies « low cost ». L’appareil a aussi été décliné en versions à long rayon d’action, l’A321 LR et le XLR, ce dernier permettant d’exploiter avec un monocouloir, économies à la clé, des liaisons qui jusqu’ici ne pouvaient l’être que par des gros-porteurs long-courriers, jusqu’à 8500 km et 11 heures de vol.
Carnets de commandes remplis
Et ce dépassement symbolique du 737 par l’A320 promet de se creuser : le carnet de commandes d’Airbus pour son monocouloir s’élève à plus de 7000 appareils, contre moins de 5000 chez son concurrent américain.
De plus, l’entreprise américaine est contrainte depuis janvier 2024 par son régulateur, la FAA, de ne pas produire plus de 38 appareils par mois de la génération actuelle, le 737 MAX, conséquence de problèmes de qualité. Boeing, qui publiera ses chiffres de septembre le 14 octobre, pourrait néanmoins avoir livré davantage de 737 MAX que 38, car il détient des stocks datant du Covid-19 et de la suspension de la livraison à des clients chinois à la suite d’un des épisodes de la guerre commerciale entre Washington et Pékin.
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